Notre mission ne change pas : sa portée grandit.

Depuis six ans, notre famille soutient la pédiatrie sociale. Cette année, on poursuit cet engagement, autrement et plus loin. Avant de vous expliquer ce qui change, je veux vous dire d'où ça vient, parce que pour nous, tout part de là.

Pour moi, la famille, c'est ce qu'il y a de plus important. Et quand je pense aux enfants qui grandissent dans des milieux défavorisés, je me rappelle qu'ils n'ont pas choisi d'y naître, pas plus que les miens n'ont choisi de naître dans une famille où on ne manque de rien. On a eu cette chance ; d'autres, non. C'est de là que vient notre engagement : aider, donner un coup de pouce, intervenir tôt dans la vie d'un enfant, ça peut tout changer, pour lui, pour sa famille, et au bout du compte pour toute la société.

C'est cette conviction qui nous a menés, il y a six ans, aux Petits Renards, à Verdun, où mon épouse Suzanne a pratiqué comme pédiatre en pédiatrie sociale. Cette année, elle prend sa retraite de la pratique active. Mais les besoins des enfants, eux, ne prennent pas leur retraite, et toute la famille était déterminée à continuer. Plutôt que d'y mettre fin, on a choisi de poursuivre, sous une forme qui nous permet d'aller plus loin.

Cette forme, c'est notre fonds philanthropique familial, par lequel passe désormais la campagne. Il nous permet de faire deux choses à la fois : maintenir notre soutien aux Petits Renards, et étendre notre aide à un deuxième centre, le CPSC-Centre-Sud, auprès d'une clientèle très défavorisée. Chaque dollar amassé est ensuite partagé également entre les deux : cent pour cent va aux cliniques.

Et cette année, ce soutien est plus ciblé que jamais. Au lieu d'un appui général, on finance précisément les services spécialisés que le budget de base ne couvre pas : neuropsychologie, orthophonie, ergothérapie, nutrition. Ce choix n'a rien d'abstrait. Dans sa pratique, Suzanne a vu de ses yeux la différence entre un enfant qui a accès à ces services et un enfant qui en est privé. C'est exactement cette différence-là qu'on veut financer, et c'est elle, aujourd'hui, qui garde le lien direct avec les centres pour qu'on cible les bons besoins.

Reste une question qu'on me pose souvent : pourquoi un défi à vélo, plutôt qu'un simple courriel ? Parce qu'on a toujours aimé allier nos valeurs à ce qui nous passionne. Le vélo, c'est notre sport familial, et le mien depuis toujours. Le défi nous donne l'occasion de promouvoir les saines habitudes de vie, les nôtres comme celles des familles qu'on soutient, et de le faire en équipe, avec des collègues et des amis, ce qui est une vraie source de plaisir. Mais qu'on soit clairs : on gère la partie le fun, le vélo ; la partie la plus importante, c'est la levée de fonds.

Et cette levée de fonds, on la mène avec respect. Je ne fais pas de tordage de bras. Chacun doit se sentir entièrement libre, personne ne peut soutenir toutes les causes, et c'est correct. Mais je crois aussi qu'il ne faut pas être gêné de faire appel à la solidarité de notre milieu pour une cause à laquelle on croit. Si vous commencez à peine à vous intéresser à la philanthropie, mon message est simple : soyez ouverts. Souvent, on commence à la hauteur de nos moyens, puis on va plus loin ; c'est un cheminement, et il apporte une réelle satisfaction. Et chaque don compte, petit ou grand : plus on amasse, plus on finance de services, plus on étend l'impact.

C'est aussi pour ça que ça nous tient autant à cœur de le faire en famille. J'espère que ce fonds grandira avec les années et qu'il donnera à nos enfants le goût de s'investir à leur tour ; c'est la tradition qu'on souhaite leur transmettre. Mais elle ne tient pas qu'à nous : elle tient à vous aussi. La mission ne change pas ; ensemble, on lui donne plus de portée.

Merci d'être là.

Michel, au nom de la famille Pelletier-Gagné